Desde que se declaró la pandemia de covid-19 uno de los mensajes clave ha sido la importancia de proteger a los grupos más vulnerables a esta enfermedad. Adultos mayores, pacientes con comorbilidades (como diabetes, asma o hipertensión) y los trabajadores de salud fueron los principales grupos priorizados para la atención, protección y vacunación en el mundo. 

Sin embargo, uno de los aprendizajes que se han obtenido durante el desarrollo de la pandemia es que hay un grupo poblacional importante que también tiene más riesgos de complicarse y morir por covid: las mujeres embarazadas. 

Para entender los riesgos asociados al embarazo y la enfermedad covid-19, a propósito de la crónica La mujer que olvidó que estuvo embarazada, Prodavinci organizó una videoconferencia con el médico internista infectólogo Julio Castro. En su presentación, Castro explicó lo que se sabe (y lo que no) sobre los riesgos y consecuencias que puede provocar la enfermedad durante el embarazo. Castro, quien coordina además la Encuesta Nacional de Hospitales, también conversó sobre la situación actual de la epidemia de covid-19 en Venezuela y por qué podemos esperar una nueva ola de casos.

A continuación resumimos los puntos más relevantes de sus intervenciones:

1. Las mujeres embarazadas tienen más probabilidad de desarrollar covid-19 grave

“Sabemos que las enfermedades respiratorias son peores para las mujeres embarazadas. Ya lo sabíamos del H1N1. La mortalidad de mujeres embarazadas en H1N1 era 4 o 5 veces mayor que la de sus pares no embarazadas. Hay una serie de factores asociados que también funcionan en covid-19: el tamaño del abdomen, el riesgo de enfermedad tromboembólico. El volumen que genera la barriga y que comprime las venas de las piernas tiene un riesgo aumentado en enfermedad tromboembólica. Todo el proceso inflamatorio que se produce del niño dentro del útero genera una serie de sustancias que llamamos citoquinas que favorecen los estados inflamatorios, en particular la inflamación del pulmón y otros órganos. Siendo este un virus de ataque primariamente respiratorio, es como si fuera un fuego al que le agregas gasolina. Las mujeres embarazadas tienen una progresión mucho más rápida y severa”, dijo Castro. 

2. Es seguro vacunar a las mujeres durante el embarazo y la lactancia

“Las mujeres embarazadas deben vacunarse. Hoy en día está claro. Todas las vacunas funcionan de la misma manera. La recomendación es que todas las mujeres embarazadas deben estar vacunadas contra el covid-19. Idealmente en algunos momentos del embarazo son mejores que otros, pero después del primer trimestre que es la recomendación internacional”.

Castro dijo que “no hay ningún problema ni contraindicación” de vacunación en mujeres que están lactando o planean concebir un hijo. Además, mencionó que hasta los momentos no hay efectos negativos de la vacunación en el feto, aunque “no está muy claro que la vacunación de la madre proteja al bebé”. Castro explicó que “las mujeres que se infectan en el periparto les traspasan anticuerpos a los niños”. Estos anticuerpos, que protegen al bebé, se refuerzan con la lactancia.  

3. Las mujeres embarazadas pueden amamantar aún si tienen covid-19

“Amamantar es una actividad que requiere cercanía. Los beneficios de la lactancia materna están por encima del potencial riesgo de contagio. ¿Qué tienen que hacer? Ponerse tapabocas, lavarse bien las manos, limitarse solo al momento de la lactancia. Es decir, no hacer otras actividades como sacarle los gases al bebé. Pero la recomendación es seguir dando lactancia materna”, explicó Castro.

4. Venezuela pareciera estar en un momento bajo de transmisión de covid-19

“Creo que estamos en un momento bajo de transmisión. Es difícil saber cuán bajo, porque por los números nacionales no lo podemos saber. La cantidad de PCR que se hacen en el país es muy poquita. En el hospital privado en que yo trabajo, así como en la mayoría de las clínicas privadas de Caracas que ven bastantes pacientes, el ministerio (de Salud) no toma muestras aquí desde hace 6, 7 meses. ¿Qué significa eso? Los casos que vimos, inclusive omicron, no fueron los casos oficiales. Hay una parte de la película que no estamos viendo. 

Nosotros monitoreamos los pacientes con patología respiratoria a nivel de los 40 hospitales más importantes del país. Eso nos da una sensación más tangible de la cantidad de personas. ¿Cuántos de ellos son covid y cuántos no? También a veces no lo sabemos, pero asumimos que buena parte son covid. Esa curva nos dice que si bien ciertamente estamos bajando, no estamos en el punto más bajo que hemos tenido como país”, explicó Castro.

5. Es probable que venga una nueva ola de casos en Venezuela

“Lo que me preocupa es que si vemos la curva del mundo entero, empezamos a dar vuelta en u. Paró la caída y empezó a subir de nuevo. Siempre eso ha sido premonitorio de la próxima onda pandémica. Entonces: luz amarilla. Venezuela está baja ahorita, pero no quiere decir que va a desaparecer el covid. Creo que en los próximos meses probablemente vamos a tener otra onda pandémica en el mundo entero y también en Venezuela”, dijo el médico infectólogo. 

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Puede ver la conferencia completa en el siguiente video: