re:pública: POP y populismo

POP es el tema de la re:pública de este año, la Conferencia de Berlín sobre Política y Futuro. Pero quién piensa en la música pop está equivocado: POP también significa populismo.

La conferencia anual re:publica, que se celebra en Berlín por duodécima vez, se ocupa del futuro de la tecnología y la sociedad. La temática de los últimos encuentros estuvo marcados por la era «post-Snowden», con el acento en ejes como el espionaje, la pérdida de datos y la privacidad. La actual re:publica está enfocada en el «después de Cambridge Analytica», y hace hincapié en la manipulación política deliberada y la «auto-influencia inconsciente» en la red y en la sociedad.

¿Auto-influencia inconsciente? danah boyd, directora de Data & Society, investigadora de Microsoft y profesora invitada en la Universidad de Nueva York insiste en que su nombre se escriba en minúscula. Ella marcó la línea desde el arranque al afirmar que somos manipulados por algoritmos. Y al mismo tiempo manipulamos conscientemente o inconscientemente los algoritmos que nos manipulan a nosotros y a los demás. ¿Suena complicado? No es casual que boyd necesitara una hora entera para su presentación.

Una masacre y la reacción en la red

Un ejemplo: en una masacre en la ciudad de Sutherland Springs en Texas, 26 personas fueron asesinadas en una iglesia. El tirador, quien más tarde se suicido, era un hombre blanco. Los círculos derechistas querían desarmar la sospecha de que el asesino era uno de los suyos. Entonces abrieron cientos de cuentas de Twitter de presuntos activistas izquierdistas «Antifa» que saludaron más o menos abiertamente la masacre.

Esto fue levantado por los medios de extrema derecha de los EE. UU. La respetada revista de noticias Newsweek tituló: «Atentado en Sutherland Springs conectado con Antifas, afirman sitios de noticias de derecha». Sin embargo, en las búsquedas de Google solo aparecieron las primeras seis palabras del titular: «Atentado en Sutherland Springs conectado con Antifa», y como fuente la respetada revista de noticias.

A esto se suma, dice boyd, la manipulación por el propio comportamiento en la red. Los motores de búsqueda como Google están tratando de entregar los resultados de búsqueda que el usuario espera. Y dado que la Web a menudo trata de vender algo, los resultados de la búsqueda se manipulan para complacer al buscador. A cualquiera que haya buscado contenido de extrema derecha en el pasado se le ofrecerá más de lo mismo en el futuro.

El resultado: el usuario cada vez ratifica más su propia opinión, mientras que otras opiniones se vuelven cada vez más raras en su universo. El fenómeno se llama «burbuja de filtro», y se manifiesta tanto en la búsqueda en Google como en el uso de las redes sociales.

Sin embargo el fenómeno, al menos en términos de autoinfluencia, es mucho más antiguo. Durante décadas, los periodistas describieron al fenómeno conocido como «disonancia cognitiva», que hace que ocultemos el contenido de los medios que nos hace sentir incómodos.

El espectro del populismo está sobrevolando el mundo occidental. Pero si le creemos a danah boyd, no solo son los poderes secretos, no solo las corporaciones oscuras, sino también nosotros mismos somos reponsables, por la forma en que nos informamos entre nosotros.

POP de populismo y cultura pop

POP es el título de la edición 2018 de re: publica, y, por supuesto, no puede excluir a la cultura pop y sus personalidades. Una de ellas es Chelsea Manning, quien apareció ante a la audiencia tras el discurso de apertura de danah boyd en la inauguración.

Frente a una audiencia devota, Manning contó cómo se lleva con su vida después del juicio, la prisión y la reciente liberación por parte del expresidente de los Estados Unidos Barack Obama. También se refirió a cómo los mismos usuarios de la red refuerzan los algoritmos con cada interacción. Ella cree que este modelo está acelerando la tendencia hacia las sociedades autoritarias. «Tenemos que detenerlo», dice Chelsea Manning, y la audiencia la ama por eso.

POP también es colorido

¿Qué pasó con los pintorescas y optimistas conferencias de los primeros años? Se trata de una conferencia para adultos, que este año no solo describe problemas sino que también busca soluciones. Y mientras que los re: publicas anteriores siempre terminaban con un karaoke entre todos, este año por primera vez habrá un festival de la red, una fiesta popular este sábado (05.05.2018) en el parque de Gleisdreieck: política de red para todos.