185 cosas que un enamorado de la arquitectura y la ciudad debería saber, conocer y desear

Michael Sorkin. Fotografía de LafargeHolcim Foundation

Michael David Sorkin murió de coronavirus el 26 de marzo. Dedicó su vida a la crítica de la arquitectura y el urbanismo. Fue considerado una voz polémica, comprometida y apasionada dedicada al análisis de la cultura contemporánea y el diseño de los espacios urbanos en el paso del siglo XX al XXI. Sorkin se dio a conocer como el crítico de arquitectura del Village Voice en la ciudad de Nueva York durante la década de los ochenta. Luego fue profesor en diferentes universidades del mundo y ejerció el diseño urbano en su propia oficina. Su búsqueda y su lucha estuvieron dedicadas a hacer las ciudades más humanas y vivibles, propiciando los derechos y posibilidades de comunicación inherentes al reto y al derecho de ser un ciudadano.

Gracias a Alexandra Salas conocí su lista de las 250 cosas que debe conocer un arquitecto (Two hundred fifty things an Architect should know). Quiero compartir esta lista con amigos que no son arquitectos pero aman profundamente a las ciudades, y he sustraído algunos temas demasiado técnicos, llevando el listado a 185 puntos.

Recomiendo buscar en Wikipedia u otro medio las ciudades, personajes, proyectos, mecanismos o disciplinas que no conozcan. Valdrá la pena. Pensé incluir aquí breves explicaciones, pero nos extenderíamos demasiado. A quien quiera leer la lista completa de Sorkin le resultará fácil conseguirla en Internet.

Disfruten, sueñen, y continúen buscando y recorriendo, y amando. Lo único que lamento es que Sorkin no nombra a Caracas. Queda en nuestros ojos, boca, manos y pies recorrerla y rebautizarla. William Niño Araque nos lanzó un reto que no podemos olvidar. Lo resumo con dos de sus párrafos:

“Caracas es la ciudad del amor y del odio, de la vida. De todos y de nadie, esta ciudad pública tiene el destino desgarrado de unos cuerpos en tránsito que sin pasión la gobiernan”.

“Caracas necesita un abad que la sacralice, un arcángel que la resguarde, un cardenal que la ordene, un monje que la limpie, un jardinero que la pode, un carpintero que la barnice, un conquistador que la descubra, un descubridor que la seduzca, un seductor que la enamore, una pasión que recupere sus heridas y nos la torne pulcra, sagrada, hermosa, transitable, virginal y posible, hecha de arquitectura”.

1. La sensación del frío mármol bajo los pies descalzos.
2. La distancia que alcanza a recorrer un grito en la ciudad.
3. La distancia de un susurro.
4. Todo lo posible sobre el templo de Hatshepsut
5. La temporada de floración de las azaleas.
6. Las propiedades aislantes del vidrio.
7. Cómo se construye una pared con ladrillos.
8. A qué se refería Víctor Hugo cuando dijo “Esto matara aquello”.
9. La velocidad a la que los mares están subiendo.
10. El coeficiente Gini.
11. Una relación confortable de huella y contrahuella en la escalera para un niño de seis años.
12. La rampa ideal para una silla de ruedas.
13. Cómo Antoni Gaudí diseñó la Sagrada Família y calculó su estructura.
14. El sistema de proporciones que empleó Palladio en la Villa Rotonda.
15. Las leyes más relevantes del Código de Hammurabi.
16. Los patrones migratorios de las currucas y otras especies que migran con las estaciones.
17. Los fundamentos de la construcción con barro.
18. La dirección predominante de los vientos.
19. Quién es y qué hizo Jane Jacobs.
20. Algo sobre feng shui.
21. Algo sobre el Vastu Shilpa.
22. Algo sobre ergonomía.
23. Conocer el círculo cromático.
24. La diferencia entre lo que el cliente quiere y piensa que quiere.
25. Lo que el cliente necesita y lo que puede pagar.
26. Lo que el planeta puede permitirse.
27. Las bases teóricas de la modernidad y lo más posible sobre sus facciones e inflexiones.
28. Qué ha significado el posfordismo en la manera de producir edificaciones
29. Otro idioma.
30. Qué quiere ser un ladrillo.
31. La diferencia entre la catedral de Winchester y un garaje para bicicletas.
32. Qué salió mal en Fatehpur Sikri.
33. Qué salió mal en Pruitt-Igoe.
34. Qué salió mal en Tacoma Narrows Bridge.
35. Por qué Mies van der Rohe salió de Alemania.
36. Cómo vivía la gente en Çatal Hüyük.
37. Cómo calcular las dimensiones de un brise-soleil.
38. Quién es Vitruvio.
39. Walter Benjamin.
40. Marshall Berman.
41. Los secretos del éxito que tuvo Robert Moses.
42. Cómo se construyó la cúpula del Duomo de Florencia.
43. Las influencias recíprocas de la construcción china y japonesa.
44. El ciclo del Santuario de Ise.
45. Que es la Éntasis.
46. La historia de Soweto.
47. Qué se siente al caminar por las Ramblas de Barcelona.
48. Las proporciones adecuadas de un gin martini.
49. Shakespeare, etc.
50. Qué es la línea recta.
51. Cómo vuela un cuervo.
52. La diferencia entre un gueto y un barrio.
53. Cómo se construyeron las pirámides
54. ¿Por qué?
55. Los placeres de los suburbios.
56. Los horrores de los suburbios.
57. La falta de sentido de las fronteras.
58. Las razones de su tenacidad.
59. Las posibilidades creativas del ecotono
60. La necesidad de los
61. Que los accidentes deben suceder.
62. Que es posible comenzar a diseñar en cualquier lugar.
63. El olor del concreto después de la lluvia.
64. El ángulo del sol en el equinoccio.
65. Cómo montar una bicicleta.
66. La profundidad del acuífero debajo de ti.
67. Los salarios de los trabajadores de la construcción.
68. Algo de sintaxis.
69. El placer de un spritz al final de la tarde sentado frente al Gran Canal
70. La emoción de un paseo.
71. De dónde provienen los materiales
72. Cómo perderse.
73. El patrón de la luz artificial en la noche, vista desde el espacio.
74. Qué diferencias humanas son defendibles en la práctica.
75. Que la creación es una búsqueda paciente.
76. El debate entre Otto Wagner y Camillo Sitte.
77. Las razones para la separación de la arquitectura y la ingeniería.
78. Muchas de las ideas sobre lo que constituye la utopía.
79. La organización social y formal de los pueblos de los Dogon.
80. Qué es el Brutalismo, Bowellism y el Barroco.
81. Bastante sobre el gótico.
82. El impacto arquitectónico del colonialismo en las ciudades del norte de África.
83. Un distate por el imperialismo.
84. La historia de Beijing.
85. Arquitectura doméstica holandesa en el siglo XVII.
86. La Política de Aristóteles
87. y su Poética.
88. Los fundamentos del bahareque.
89. En cuánto tiempo el cobre adquiere su pátina.
90. Los niveles de partículas en el aire de Tianjin.
91. Los románticos, a través de las artes y la filosofía.
92. Cómo escuchar atentamente.
93. Que es peligroso trabajar en un solo medio. El atasco en el que ni siquiera sabes que estas atrapado se romperá por un cambio de representación.
94. Qué es un cadáver exquisito.
95. Piedra, papel, tijera.
96. Un buen burdeos.
97. Una buena cerveza.
98. Cómo escapar de un laberinto.
99. El miedo.
100. Encontrar el camino en Praga, Fez, Shanghai, Johannesburgo, Kyoto, Río, México, Surakarta, Benarés, Bangkok, Leningrado, Isfahan.
101. Algo sobre la historia de las grandes máquinas, incluyendo las que pueden volar.
102. Tres buenos lugares de comida a poca distancia.
103. El valor de la vida humana.
104. Quién paga.
105. Quién se beneficia.
106. El efecto Venturi.
107. Cómo orinan las personas.
108. Qué negarse a hacer, incluso por dinero.
109. La letra pequeña en un contrato.
110. Un poco de arquitectura naval.
111. Qué es “demasiado lejos”.
112. Qué es “demasiado cerca”.
113. Las prácticas funerarias en una amplia gama de culturas.
114. Lewis Mumford y Patrick Geddes.
115. Capability Brown, André Le Nôtre, Frederick Law Olmsted, Muso Soseki, Ji Cheng, y Roberto Burle Marx.
116. El constructivismo, por dentro y por fuera.
117. La arquitectura de Sinan.
118. Asentamientos ilegales a través de visitas y conversaciones con los residentes.
119. La historia y las técnicas de representación arquitectónica a través de las diferentes culturas.
120. Varios medios artísticos.
121. Un poco de química y física.
122. De Geodesia.
123. De Geomorfología.
124. De Geografía.
125. Capadocia primera mano.
126. La importancia de la Amazonia.
127. Cómo arreglar goteras.
128. Qué te hace feliz.
129. Los componentes de un ambiente confortable para dormir.
130. La vista desde la Acrópolis.
131. El camino a Santa Fe.
132. Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
133. Dónde comer en Brooklyn.
134. El Plan Nolli.
135. El Plan Cerdà.
136. El Plan Haussmann.
137. Amanecer después de una borrachera.
138. Los estilos de la genealogía y la taxonomía.
139. Betty Friedan.
140. Guy Debord.
141. Archigram.
142. Atardecer en Dharamshala.
143. Resistencia de materiales (aunque sólo sea de forma intuitiva).
144. Ha Long Bay.
145. Lo que se ha logrado en Medellín
146. En Río.
147. En Calcuta.
148. En Curitiba.
149. En Mumbai.
150. Por qué piensas que la arquitectura es capaz de hacer el bien.
151. El ciclo de la depreciación.
152. Lo que se oxida.
153. Cómo tocar un instrumento musical.
154. En qué dirección sopla el viento.
155. Las propiedades acústicas de los árboles y arbustos.
156. Como proteger una casa de las inundaciones.
157. Donde está el norte (o el sur).
158. Cómo dar direcciones de una manera eficiente y cortés.
159. El significado de “Stadtluft macht frei”. (la ciudad te hace libre)
160. La teoría de los gérmenes.
161. La importancia de la vitamina D.
162. Seguridad y etiqueta del buen ciclista.
163. La diferencia entre los gaviones y los rompeolas.
164. La calidad acústica del Boston Symphony Hall.
165. El diámetro de la tierra.
166. El número de galones de agua utilizados al ducharnos.
167. La distancia a la que se puede reconocer un rostro.
168. Cómo y cuándo sobornar a los funcionarios públicos (por el bien común)
169. La contribución al problema de la vivienda por Friedrich Engels.
170. El potencial de la energía del viento.
171. El potencial de enfriamiento del viento, incluyendo el “efecto chimenea”.
172. Paestum.
173. Construcción con pacas de paja.
174. Rachel Carson.
175. Freud.
176. La excelencia de Michel de Klerk.
177. De Alvar Aalto.
178. De Lina Bo Bardi.
179. Parque Nacional Mesa Verde.
180. Chichen Itza
181. A tus vecinos
182. Las dimensiones y la orientación adecuada de los campos deportivos.
183. Las profundidades del deseo.
184. Las alturas de la locura.
185. La proporción aurea.