Después de años de tragedias, agitación y cataclismo, Invernalia está segura de nuevo y en camino a su recuperación bajo el mando capaz de la nueva reina del Norte: Sansa Stark.

En una tarde brillante de marzo, la actriz que la interpreta exploraba un nuevo reino. Desde el alto edificio de un hotel en el extremo sur de Manhattan, Sophie Turner observó el puerto resplandeciente y más allá, hasta Ellis Island y la Estatua de la Libertad.

Turner se trasladó aquí desde Londres en 2018 e hizo realidad el sueño de toda una vida de vivir en Nueva York —claro, esa vida apenas tiene 23 años, pero un sueño es un sueño— cuando se mudó junto con la estrella del pop Joe Jonas.

Esa tarde en que nos reunimos, Jonas aún era su prometido; Juego de tronos aún no había estrenado su divisoria temporada final, y X-Men: Dark Phoenix, la nueva película que protagoniza y en la que estrellas más establecidas como James McAvoy y Jennifer Lawrence toman el asiento del copiloto, seguía tan lejos que no parecía algo real.

“Todavía me siento como en una burbuja”, dijo Turner.

Pero las cosas avanzan rápidamente cuando tienes 23 años, y aún más cuando pasas de una de las franquicias de la cultura pop más populares del mundo a otra. En las semanas posteriores a la entrevista, se casó con Jonas en Las Vegas; asistió al desfile en la Gala del Met; apareció en las portadas de grandes revistas como Vogue con cabras y un caballo disfrazado de unicornio, y finalizó su papel de Sansa moviendo los engranes que hicieron que Daenerys Targaryen se volviera incendiariamente loca en Juego de tronos.

El 7 de junio se estrena X-Men: Dark Phoenix (X-Men: Fénix oscura), filme en el que tanto Turner como el personaje principal que interpreta, Jean Grey, dejan atrás sus capullos para ver si son capaces de lograr más de lo que se imaginan. Para Turner eso significa pasar la página de Juego de tronos, su hogar durante gran parte de la década pasada, para averiguar si su propio arsenal de superpoderes incluye la capacidad de liderar una película de gran presupuesto.

La idea, admitió, es aterradora. “Básicamente, me oriné del miedo”, comentó sobre su reacción, cuando Simon Kinberg, guionista y director de Dark Phoenix, le explicó por primera vez qué tanto la película depende de su actuación.

Pero lo extraordinario acerca de crecer dentro de un fenómeno tan mágico y violento como Juego de tronos es que te deja más o menos lista para lo que sea, en cuestión del negocio del entretenimiento. Las cabras y los unicornios en portadas de revista no son nada en comparación con los dragones y los ejércitos de muertos.

Para una chica que fue criada en una pequeña aldea inglesa (Chesterton, unos 100 kilómetros al noroeste de Londres) y después se unió al programa de HBO a los 13 años, la producción resguardada también fue un refugio de un mundo que se estaba volviendo más complicado con la fama y la exposición que implica estar en una exitosa serie de televisión.

Todo el reparto era un manojo de emociones mientras la producción se acercaba a su fin —“Fue un festival de llanto; los maquillistas nos odiaron”, contó Turner— y ella en especial sintió un repunte de terror existencial: “Comencé a pensar: ¿quién soy sin la serie? ¿Qué hago? ¿Qué me gusta? No tengo una identidad”.

Son miedos comprensibles. Aunque la verdad es que Turner se encamina a convertirse en la estrella más grande salida de la serie, una joven celebridad carismática cuya fama y oportunidades probablemente seguirán ampliándose ahora que ya no está rodando el programa siete meses del año.

Es parte de tres grandes universos: el de Juego de tronos, el de Marvel y el de los hermanos Jonas, aunque no está acostumbrada a la atención que implican todos ellos. “Me desagrada ser yo misma en público”, afirmó. “Prefiero ser un personaje”.

En persona es graciosa y relajada, además de que es abierta sobre sus problemas en el pasado con la depresión y los sentimientos de inseguridad.

“Cuando estoy en el plató, me siento genial. Me siento muy feliz”, indicó. “Pero cuando todo se acaba, la ansiedad aflora”.

Es difícil conciliar ese desagrado de estar en público y sus ansiedades con la actriz escultural mientras está sentada cómodamente y bebe té. Pero es esa combinación de seguridad fácil y vulnerabilidad lo que volvió creíble la trayectoria de Sansa a lo largo de ocho temporadas, de neófita inmadura a lideresa imperiosa. Es la misma cualidad que hizo que Kinberg la quisiera para el papel de Jean Grey, una heroína emocionalmente delicada con más poder del que sabe controlar.

“Es una persona de apariencia extraordinaria y 1,75 metros de altura que también se siente tan insegura y quebrantada como el resto de nosotros”, dijo el director acerca de Turner.

Turner dijo en marzo que tenía curiosidad de saber cuáles serían las reacciones a la temporada final de la serie y aceptó que era angustioso que la película de X-Men que protagoniza se estrene tan cerca del último episodio de Juego de tronos, dado el escrutinio que recibiría cada proyecto y, por lo tanto, ella.

La reacción al episodio final fue mixta. “La gente tiene una idea de cómo quiere que algo termine y si no sale a su manera, se rebelan”, dijo por teléfono el lunes, la mañana después de la transmisión del capítulo. En referencia a las firmas de decenas de miles de personas que quieren que HBO rehaga la temporada, dijo: “Todas esas firmas y peticiones y eso… es una falta de respeto al equipo y los escritores y realizadores que trabajaron sin tregua durante más de diez años y luego por once meses solo para esa temporada”.

A diferencia de varios otros vinculados al programa, Turner ha tenido que lidiar con el desprecio de los fanáticos desde un inicio. La gente odiaba al personaje de Sansa en las primeras temporadas, algo ridículo pues era expresamente una representante de muchos tropos que la serie se proponía destrozar.

“Algunas personas no entendían que era una actriz brillante, simplemente porque estaba haciendo cosas que no les gustaban”, escribieron los creadores D. B. Weiss y David Benioff en un correo electrónico conjunto. Pero “sabíamos que, a medida que el personaje se volviera independiente y Sophie se adueñara de él, la gente comenzaría a verlas como lo que son”.

Eso fue lo que sucedió al final. A lo largo de los años, Sansa se convirtió en la encarnación de los mejores y los peores impulsos de la serie. La chica alguna vez inmadura con sueños románticos de portar la corona tuvo que enfrentarse al sufrimiento, y terminó por convertirse en una mujer sabia y fuerte, una de varias mujeres matizadas y muy capaces en una historia en la que la mayoría de los personajes varones, al final, quedaron como zoquetes.

“Se volvió fuerte a pesar de todas las cosas horripilantes que vivió, no debido a ellas”, señaló la actriz.

Pero Turner dijo que, sin importar lo que le pasara en pantalla a su personaje, a menudo interpretarlo era más fácil que la experiencia de crecer como ella misma ante el público.

Turner es hermosa según cualquier definición concebible de belleza. Pero, hasta no hace mucho tiempo, también era una chica de 16 años bombardeada con su propia imagen en momentos en que eso era lo último que deseaba ver. Se apoyó mucho en quien hacía de su hermana en la serie, Maisie Williams (Arya Stark), la otra chica que entendía perfectamente cómo era crecer dentro de Juego de tronos.

“Si me sentía muy gorda ese día o que mi rostro lucía extraño o tenía acné en la cara, poder regresar a la habitación de hotel y ponerme a llorar con Maisie era lo mejor para nosotras”, dijo Turner. “Me alegra no haber llorado sola”. Sin mencionar cómo las hordas de críticas en redes sociales —en una suerte de castigo a Turner por los supuestos pecados de Sansa— y que ella se sentía constantemente como una actriz sin experiencia.

“Como todos pudieron ver en la primera temporada, era una mala actriz”, dijo, con una seguridad dolorosa, si consideramos que era una adolescente que, al igual que Sansa, tuvo que ponerse un corsé estando en un país desconocido mientras sentía que no hacía bien las cosas.

En el plató la conocían por su profesionalismo a pesar de su juventud. Pero lidiaba con ataques de ansiedad y depresión, que ha aprendido a controlar con terapia. También le servía de consuelo que Sansa aprendió a aprovechar las circunstancias y prosperar en medio de situaciones difíciles. De alguna manera, Turner también lo hizo. Cuando se enfrentaba a una situación abrumadora, aprendía de lo que la rodeaba.

Dijo que aprendió a ser actriz al observar a Peter Dinklage (Tyrion Lannister) y a Lena Headey (Cersei Lannister), específicamente asimiló su naturalismo y la manera en que podían entrar a una sala y adueñarse de ella.

A pesar de sus propias críticas, el talento de Turner era aparente desde el inicio. Dinklage, que como Tyrion compartió con ella muchas escenas durante las primeras temporadas, así como algunos de los mejores momentos en la última temporada, dijo que Turner “tiene una hermosa quietud como actriz, lo cual es extraordinario”.

“Desde el inicio, incluso siendo una chica muy joven, tuvo una disciplina increíble”, comentó Dinklage vía correo electrónico. “En un momento podía estar bailando y cantando un número musical y, en cuanto la cámara estaba lista, podía activar el interruptor y adentrarse emocionalmente en el papel. Ese es un don”.

Turner hizo que Kinberg llorara con su audición para X-Men: Apocalypse en 2016, en la que Jean Grey era un personaje secundario. En Dark Phoenix, ella es el núcleo de la historia.

Se trata de la fenomenalmente poderosa Jean Grey y cómo empieza a rechazar que Charles Xavier (McAvoy) la orille y refrene sus poderes al reivindicar su propia voluntad, con la ayuda de una alienígena que la orienta, interpretada por Jessica Chastain.

Chastain se sintió sorprendida por el aplomo de Turner cuando la conoció antes de que comenzara la filmación, aunque dijo que también sintió incierta a la actriz respecto a su transición hacia una fase de mayor perfil en su carrera. “Estaba esa idea: ‘¿Qué me permitirán hacer? ¿Qué puedo decir? ¿Quién puedo ser?’”, dijo Chastain. “Para mí es muy emocionante ver que Soph entiende que todo lo que le está pasando es gracias a ella misma… ella creó todo esto”.

Para Turner, su trayectoria no es distinta de otras jóvenes adultas que salen al mundo. “Es como si Juego de tronos fuera el bachillerato; ahora X-Men es la universidad”, comentó.

Y ahora que su manada de Juego de tronos se ha esparcido por el mundo, Turner ha creado una nueva familia con Jonas, con quien se casó el 1 de mayo en una ceremonia sorpresa en Las Vegas (habían estado comprometidos desde 2017).

“Me ha inspirado mucho”, dijo sobre Jonas. “Pasó por una separación con su banda, conformada por sus hermanos, y eso debe ser muy difícil. El hecho de que tiene una familia maravillosa y una relación asombrosa con sus hermanos y que además es una persona centrada y normal me parece sorprendente”.

La banda está de regreso con una gira y las tres parejas —Turner con Joe, Nick con la actriz y modelo Priyanka Chopra y Kevin con Danielle Jonas, joyera— forman un grupo de jóvenes extraordinariamente atractivo y talentoso. Pero para Turner, no es nada extraordinario. “Todo nos parece muy normal”, comentó.

Sin embargo, la desventaja es que incluso ahora que está en Nueva York siguen bombardeándola con su propia imagen más de lo que le gustaría. “Las redes sociales son horribles”, comentó.

Sí, son detestables, le digo. Por cierto, ¿cómo se conocieron tú y Joe?

“Instagram”, dijo, y después se carcajeó de manera genuina, pues notó la ironía. “Bueno, no son tan terribles”.

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Este texto fue publicado originalmente en The New York Times en español.